Comment la communication alternative et améliorée a transformé une école

À l'école spécialisée Holy Family, le personnel s'efforce d'aider les enfants à développer leur indépendance. Les dispositifs de communication alternative et améliorée (CAA) avec technologie ont donné aux élèves la possibilité de participer pleinement à leur éducation.

«C'est le droit fondamental de l'élève d'avoir son mot à dire sur son éducation.»

La vie avant la Communication alternative et améliorée avec technologie

Lorsque Rachel est devenue directrice de l'école spécialisée Holy Family en 2002, les élèves qui ne parlaient pas n'avaient que peu d'options de communication. Lacommunication alternative et améliorée (CAA) de sans technologie , comme les tableaux de communication et les planning visuels, les aidait à comprendre leurs désirs, leurs besoins et leurs problèmes de base, mais limitait leur expression.

L’école Holy Family accueille des enfants âgés de 4 à 18 ans souffrant de handicaps modérés, sévères et profonds. Plus de 100 d'entre eux sont autistes. Pour Rachel et son équipe, l'objectif le plus important est d'aider les étudiants à acquérir autant d'indépendance que possible avant d'obtenir leur diplôme.

Quelques années après l’arrivée de Rachel, Holy Family a commencé à travailler avec une orthophoniste qui recommandait des dispositifs de CAA robuste comme solution pour les enfants autistes. Rachel a immédiatement perçu les possibilités : les dispositifs de communication pouvaient aider les élèves à s'engager davantage dans l'apprentissage scolaire et des compétences de la vie courante, à participer en classe et à partager leurs centres d'intérêt et leur personnalité. Elle a encouragé les enseignants à intégrer des dispositifs de CAA avec technologie dans leurs classes.

«Au jour le jour, on ne voit pas toujours les progrès, mais au fil du temps, on peut voir un impact considérable sur la vie des enfants.»

Des éducateurs spécialisés qui ont une vision

Christianne est devenue éducatrice spécialisée parce qu'elle voulait aider les enfants handicapés à construire une base solide pour leur vie. Elle et sa collègue Sinead dirigent toutes deux des classes spécialisées pour les enfants autistes.

Avant que leurs élèves n'aient accès à la CAA avec technologie, Sinead et Christianne ont été témoins de beaucoup de frustrations. Incapables de s'exprimer clairement, leurs élèves avaient du mal à s'autoréguler, ce qui contribuait à créer un environnement plus stressant.

La barrière de la communication a également empêché les élèves de démontrer leurs capacités et d'atteindre leur plein potentiel. Les enseignants avaient besoin d'une solution capable d'aider les élèves de différents niveaux.

«Ils nous guident dans ce qui est bon pour nous en tant qu'école.»

Un partenariat avec Tobii Dynavox

En 2019, les orthophonistes de Holy Family ont contacté Tobii Dynavox pour en savoir plus sur la CAA en tant que solution complète.

Ils sont entrés en contact avec Conor, qui leur a présenté un processus en cinq étapes conçu pour aider les enfants à réussir leur CAA à long terme. Ensemble, ils ont commencé à évaluer les capacités et les besoins des élèves en matière de communication. Chaque enfant a eu l'occasion d'explorer différents dispositifs et logiciels afin de déterminer la meilleure combinaison pour lui.

Conor a expliqué que TD Snap, une application de communication flexible basée sur des symboles, était idéale pour les salles de classe parce qu'elle prend en charge plusieurs types de communication. Les enseignants peuvent apprendre une interface unique, tout en donnant à chaque élève sa propre solution.

Une fois que les orthophonistes ont recommandé une solution de CAA pour chaque élève, ils ont travaillé avec Tobii Dynavox pour aider les familles à obtenir une aide financière pour les solutions.

Lorsque les dispositifs sont arrivés, Conor a aidé les thérapeutes, les enseignants et les parents à les installer, à les personnaliser et à les former afin que l’entourage de chaque élève se sente aussi à l'aise que possible avec la CAA robuste. Finalement, Conor a commencé à organiser des journées cliniques régulières : des sessions de formation pour répondre aux questions, faire de nouvelles évaluations et fournir une assistance à l'installation.

Ce partenariat a permis à l’école Holy Family d'apporter la CAA avec technologie à des dizaines d'enfants ayant des problèmes de communication.

«Chaque élève, quel que soit son niveau, apprend à utiliser son dispositif. C'est très personnalisé.»

La communication alternative et améliorée avec technologie en classe

Comme de plus en plus d'élèves utilisaient des synthèses vocales, Sinead a simplifié l'emploi du temps quotidien de sa classe afin de laisser du temps pour intégrer la communication alternative et amélioréeavec technologie. Elle et ses assistants pédagogiques ont commencé à utiliser des dispositifs pour modéliser et poser des questions aux enfants. Presque immédiatement, elle a constaté une diminution de la frustration dans sa classe.

L'un des aspects préférés de Christianne dans son travail est le contact individuel avec ses élèves. Lorsqu'ils ont commencé à utiliser des dispositifs de CAA, elle a appris à mieux les connaître. Avec une telle variété de mots et d'expressions à portée de main, ils pourraient partager leur personnalité et leurs intérêts de manière plus détaillée. Comme Sinead, Christianne a rapidement constaté une augmentation de l'autorégulation et une diminution de la frustration.

Tous les élèves de Sinead et Christianne ont désormais leur propre dispositif de CAA. Avec l'aide de Conor, les deux enseignants ont commencé à intégrer TD Snap dans leurs cours, en utilisant le tableau interactif de leur classe. L'exposition constante aux symboles aide les élèves à développer le langage et encourage la participation.

Dès le début de son séjour à Holy Family, Rachel a cru que les enfants étaient ce qui rendait l'école unique. Grâce à l’étendue et à la flexibilité de la CAA robuste, les élèves peuvent partager ce caractère unique avec plus de clarté que jamais.